为把沙特城市打造成全球经济枢纽，航空旅行已成为城市设计的核心
只有从空中瞭望才能真正感受到沙特阿拉伯2030愿景的意义。从欧洲和非洲飞来的乘客飞越红海群岛，这是世界上最雄心勃勃的再生旅游项目之一，面积大致相当于比利时。从东方来的旅客在进入沙特阿拉伯时，将飞越世界上最大的造船厂，并在降落到利雅得时瞥见历史古城迪里耶的古老泥砖墙。
沙特2030愿景是由公共投资基金(PIF)支持的经济多元化蓝图，其航空战略旨在将沙特阿拉伯打造为连接非洲、亚洲和欧洲的全球空中枢纽，服务这些航线上每年数以百万计的客流。
要满足这种增长，需要构建一个更可持续和更高效的航空未来。对沙特阿拉伯而言，这一切从地面开始。“我们不仅仅是在建造一座机场，我们是在打造一个目的地。”萨勒曼国王国际机场(KSIA)执行董事马尔科·梅希亚(Marco Mejia)说，该机场拥有六条跑道，围绕利雅得现有机场建设，而现有机场也将成为KSIA的一部分。
建成后，机场将覆盖57平方公里，包括现有航站楼及新增的住宅、娱乐设施、零售店铺和其他物流地产，所有设施均将由可再生能源供电。
这种“航空都市”模型已存在数十年，但直到当下才有技术支持实现。许多批评家认为，因为路途遥远，人们通常不愿在城市边缘地带花费时间。然而，得益于高速交通的连接，从利雅得市中心到机场仅需15分钟，萨勒曼国王国际机场标志着一个以航空为核心的新一代城市区域的诞生。
在这一愿景中，机场并非远离利雅得，而是其一部分，从物理和象征意义上都是。梅希亚表示：“机场是游客体验城市的第一站和最后一站。因此，我们正在与政府机构合作，打造一个以机场为核心的统一生态系统。”
这将会是一座坐落在机场中的城市，汇聚办公、娱乐和购物的多彩区域。”
马尔科·梅西亚(Marco Mejia)，萨勒曼国王国际机场执行董事
这也将成为沙特阿拉伯日益增长的国际化客流的新起点；预计到2030年，沙特每年将迎来1.5亿游客，他们渴望在整个旅程中享受快捷高效的交通。今年3月， PIF宣布成立全新国家航空公司——利雅得航空，预计2025年初完成首航。“沙特公民渴望与世界互联，”利雅得航空首席执行官托尼·道格拉斯(Tony Douglas)表示，“尤其是在中亚、印度次大陆、海合会国家，当然还有我们的国内市场。”
为满足这一需求，利雅得航空在3月宣布订购多达72架波音787-9梦想客机，对于一家新航空公司来说，这是前所未有的数量，包括39架确认订单和33架备选订单。对比其他机型，这些飞机不仅拥有更高的燃油效率、更低的二氧化碳排放和更少的噪音污染，还能实现与外界更优质的数字互动。
“创新和技术是我们机场发展的关键支柱，特别是在乘客的旅程方面。”梅西亚说道，“我们正在与各方合作，确保提升旅程体验，使其无缝链接且轻松无忧。我们深知机场是乘客的出发点或中转点，因此我们将利用数字化技术，让乘客在机场时就能沉浸在最终目的地的氛围中。我们希望乘客能感受到与机场的紧密关联，并将KSIA视为旅行的伙伴。”
此外，作为数字化航空公司，利雅得航空不仅将展示沙特阿拉伯对技术驱动航空业的愿景，还将推动国内外其他经济领域的增长。
我们已收到来自141个不同国家/地区60多万份就职申请。”
托尼·道格拉斯(Tony Douglas)，利雅得航空首席执行官
针对这种扩张，财务可持续性是重中之重，为此，PIF成立了AviLease，一家总部位于利雅得的全球飞机租赁公司，为航空公司提供灵活的飞机租赁和机队管理服务，以应对不断变化的需求。“我们关注客运和空运货物的能力。我们已经组建了一支包括167架商用飞机的机队。”AviLease首席执行官泰德·奥伯恩(Ted O’Byrne)说道，“这将大大提升世界与沙特的互联，使企业能够更高效地进入国际市场，实现货物的高效采购和出口。”
促进货物快速运输是沙特阿拉伯未来航空蓝图的重要一环。萨勒曼国王国际机场将分阶段开放，到2050年，预计每年处理350万吨货物；打造能够高效分配这些货物的基础设施，对于支持全国各地的企业发展至关重要。
沙特阿拉伯的经济依赖于贸易和旅游的稳定流动，吉达是古代丝绸之路上的重要港口，曾链接着中国和欧洲的繁荣贸易。如今，投资航空业被视为沙特阿拉伯跻身现代全球枢纽的关键一步。
PIF不仅仅是在打造一座助力东西方贸易的机场，还在发展能够推动国内外企业扩张的航空产业。这些企业中，有的依托于日益增多的全球游客，有的则借力先进的制造和运输能力，但无论是哪种企业，在某种程度上都依赖于航空业发展。
赋能这些企业需要大胆的航空业发展蓝图。由萨勒曼国王国际机场推动的航空新都市模式，不仅将航空业置于利雅得经济增长的中心，还有效促进了PIF推动利雅得跻身全球十大城市经济体的计划。
这一愿景证明，PIF对航空业的投资不仅仅是为实现沙特阿拉伯2030愿景的一项举措，更已成为加速迈向这一目标的经济引擎。